• La première ligne concerne le numéro de version du format, (le plus récent étant 1.06) elle doit être :

#Life 1.06 (ou #Life 1.05)
• Lignes de description (facultatives) : il y en a au maximum 22 et elles commencent toutes par #D

Exemple :
#D Commentaire quelconque...
• Ligne de spécification de la règle utilisée (facultative) :

#N pour la règle "normale" : 2 ou 3 voisines pour survire, 3 pour naître.
#R [survie]/[naissance] pour une autre règle (où [survie] est une suite de nombres correspondant à tous les nombres de voisins permettant la survie, et [naissance] celles de ceux entrainant la naissance)
Par exemple :
#R 465/056 désigne une règle dans laquelle une cellule doit avoir 4,5 ou 6 voisines pour survivre, et une case vide aucune, 5 ou 6 voisines pour qu'il y apparaisse une cellule
#N équivaut à #R 23/3
• Viennent ensuite les blocs de cellules, chaque bloc commence par #P x y (où x et y sont les coordonnées du coin en haut à gauche de la structure) et est suivit d'autant de lignes (de au maximum 80 caractères) que nécessaire.

Dans chaque ligne une case vide est repréentée par . et une cellule par *
Exemple:
#P -5 4
...............*
.........*.*.*.
...**.**...*.**..
.....***
.
.........**
.........*.*
..........**..

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